- Паршивец ты все-таки, Князь, – с фальшивым смехом, чтобы не выдать своего страха перед тренером, закрывая коневоз, произносит юноша. Мощную фигуру жеребца поглотил сумрак коробки, в которой ему предстоит преодолеть немалый путь. Молодой человек ездит на этом звере не так давно. Он упорен, трудолюбив – безусловно. Любая лошадь сочла бы его достойным всадником, а точнее поклажей для своей спины. Но всякого рода мастерство вызывает у вороного неудержимую, фанатичную, страстную тягу испытать умельца на прочность.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~На сей раз юнец посмел нарушить утренний покой Князя. Жеребец спокойно стоял у дальней стенки денника, уже давно расправившись со своим скудным пайком. Его внимание привлекали частички пыли, летающие в слабых лучах лампы, повешенной в центре прохода и накрытой нелепым стеклянным плафоном. Смертный ворвался в денник. Он был не собран, взволнован настолько, что зверь невольно испытал приступ отвращения, связанный с ужасной неприязнью к любого рода суматохе. Игорь говорил. Говорил много. У него спирало дыхание, он путался, повторялся. Но вот в том же проходе появился тренер. Как странно. В присутствии этого человека юноша словно прятался в панцирь. Он боялся его. Боялся его гнева и злости, а ещё больше боялся быть пристыженным на публике. Впрочем, и один на один он часто не выдерживал давления тренера.
- Почему лошадь ещё здесь? Собирайтесь и поехали, времени мало.
Развернувшись на каблуках, мужчина пошел к главным воротам конюшни. С той стороны уже доносились звуки мотора подъезжающего автомобиля. Искоса черный следил за всем, что происходило подле него. О, последние месяца три были одними из самых напряженных в жизни этого парня, что стоял сейчас слева от Князя. Ему впервые доверили такую норовистую и мощную лошадь. Нельзя без смеха вспомнить его первые попытки забраться к вороному на спину. А сейчас он был уверен, что нашел с ним общий язык.
Наскоро надев черный кожаный недоуздок, сплетенный из аккуратных узких ремней, он притянул голову зверя ближе к себе и обратился к нему, пытаясь заглянуть в душу через синие глаза, но наблюдая в них только острые грани холодного льда:
- Ну вот и настал один из важнейших дней моей жизни, мальчик. Я знаю, что ты не подведешь меня. Мы покажем им, что такое настоящий КЮР.
Не без презрения во взгляде Князь выдернул свою голову из рук юнца. Насчет себя я более не сомневаюсь. Тебе желаю лишь удачи. Вороной знал, что стоит лишь парню проявить излишнюю настойчивость, как выступление превратиться в зрелище. Ни на секунду он не доверял этому человеку. Не было в его жизни и мига, когда бы он смог положиться на двуногого. Но утро. Кого не одолевает апатия в это время суток? Князь позволил пристегнуть чембур к кольцу недоуздка. В проходе они не медлили. Удары подкованных копыт эхом разносились по зданию.
У коневоза зверь мотнул мощной головой. Повод прошелся по руке юноши, оставив болезненные ощущения. Игорь крепче взялся за него и завел лошадь в машину. Строгий взгляд тренера, безразличие работников и водителя, сконфуженность на лице Конорева.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~В ответ на восклицание воспитанника тренер покачал головой и отошел к машине. Более Князь ничего не слышал. Оказавшись в темном помещении, если его так можно было назвать, он шумно выпустил воздух, заполнявший грудную клетку. И снова пустота. Никто не спросил, а хочет ли он этого праздника. Как бы зверь не настраивал себя, в глубине души он хотел этого. Хотел испытать прилив адреналина в крови перед стартом, хотел увидеть своих соперников, хотел пройтись перед судьями. И не столь важно было то, кто будет сидеть на его спине.
Дорога казалась бесконечной. Гигант не мог пошевелиться, если не брать в расчет каких-то мелких телодвижений по типу передвижения ноги вдоль тела. Можно было вспомнить свою жизнь, но в ней слишком много мрачного. Слишком много людей.
Коневозку жестко качнуло. Вороной издал звук, похожий на шипение – воздух с чуть различимым свистом прошел сквозь стиснутые зубы. Ещё толчок, и движение прекратилось. Проход открылся, а перед Князем снова появился парнишка. Провозившись с чембуром, он поманил лошадь за собой. Князь прогрохотал копытами по трапу и соизволил выйти на свет.
Его внешний вид сейчас внушал определенные и небезосновательные опасения. Не так много времени оставалось до начала выступления, а на черной шкуре невооруженным глазом можно было заметить пыль. Сейчас это меньше всего волновало самого Князя. Он мерно раскачивался в такт своим шагам, идя подле юноши, но вовсе не обращая на него внимание. Вокруг царила та атмосфера, по которой он так скучал. Переживают люди, волнуются лошади. Два смежных манежа, один из которых предназначается для разминки, а второй – для выступления, были окружены со всех сторон зрителями, которых тоже пробирал легкий мандраж. Кто-то пришел поболеть за друга, кто-то просто полюбоваться костюмами, кто-то пополнить свои запасы фотоснимков.
Князя завели в соседнее здание. Похоже на обычную конюшню, вот только сегодня здесь созданы импровизированные боксы, чтобы участники не мешали друг другу. Ну а для вороного это повод не кусать лошадей и незнакомых людей.
Игорь убежал переодеваться. А за его зверя принялись сотрудники конюшни, от которой они прибыли. С двух сторон двое мужчин энергично вычесывали лошадь. Сзади подбежала девушка и начала расчесывать хвост, попутно ловкими движениями вплетая в него мало знакомые Князю приспособления. На красных шелковых лентах были закреплены небольшие алые прямоугольные пластинки, состоящие из двух частей, свободно связанных нитками. Об их действии зверь узнал позже. С гривой дама проделала то же самое.
Когда чистка была завершена, к лошади подбежала уже другая молодая леди. В руках девушка держала емкость со светлой жидкостью, от которой доносился не самый приятный запах. Но что поделать, эстетам судьям нужно же испытать свое удовольствие. Она попросила зафиксировать голову жеребца, чтобы тот не дергался. Четыре крепкие руки амбалов, которые ещё пару минут чистили его, вдруг сжали ганаш и подбородок, вытягивая шею вороного вперед. Попробовал упираться, но было уже поздно.
Женщина макнула кисть в банку с краской, а после поднесла её к переносице жеребца. На секунду Князю показалось, что он сейчас окосеет, если будет пытаться внимательно осмотреть предмет в руках дамы. Только кисть коснулась черной морды, на черной шерсти расползлось небольшое белесое пятнышко, а сам зверь почувствовал приятный холодок на коже. Это было даже интересно, он больше не сопротивлялся разукрашиванию.
Наверное, двуногие извели немало краски, чтобы покрыть гримом его нехрупкое тело. Но это того стоило. Рисунок поражал своей реалистичностью. Различная густота и насыщенность краски в разных участках создавали иллюзию объема. Теперь на развязках стоял Князь, облаченный в своеобразный костюм скелета. Вокруг глаз теперь красовались белые "кости" черепа, а вместо пустых глазниц светились синие глаза.
Вскоре завершились последние приготовления. Конь был практически готов. Команда, сопровождавшая Игоря, ушла. Пока он ждал своего хозяина, мимо прошла женщина, ведя за собой невысокого мерина, облаченного, по всей видимости, в костюм овечки. В следующий раз я готов порекомендовать тебе образ осла. Что за абсурд. Вороной готов был бы засмеяться, но картина вызывала только жалость. А дамочка, взглянув на зверя в боксе, охнула, очевидно от неожиданности, а после заулыбалась и ушла прочь со своим бараном.
Прошло не менее двадцати минут, и вот перед ним возник Игорь. Он долго восхищался работой своих товарищей. Сфотографировал Князя без амуниции, снова охал. Словом, делал все, чтобы вывести зверя из душевного равновесия. Спустя какое-то время Конорев все же принялся за седловку. Черный свежий вальтрап мягко лег на спину Князя. Кожаное черное седло пришлось класть уже становясь на табурет, чтобы все было идеально ровно. Светлая подпруга ложилась на рисунок так, словно бы была продолжением одного из ребер. Разумное цветовое решение. Уздечка состояла преимущественно из темных и узких ремней, как и большинство оголовьев, которые предназначались Князю. Это подчеркивало его мощь и характерный для породы его матери профиль. На сей раз решили обойтись без бинтов и ногавок. Программа простая, они не понадобятся. А вот рисунок показать нужно. Когда парень закончил суетиться, он вышел вперед и осмотрел своего коня с этого ракурса. Сейчас Князь обратил внимание и на его наряд. Черные лосины, жилет, такие же ботинки с блестящими носами и новые краги. Но удивляло скорее не это. Его лицо теперь приобрело неестественный бледный оттенок, а вокруг глаз красовались черные тени. Он не был похож на живого, но того и добивался. Теперь их дуэт был оформлен уже визуально, а не только физически. Взяв повод в руку, Игорь повел коня в манеж на разминку.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Когда вороной сделал шаг, пластины, закрепленные лентами в его гриве и хвосте, пришли в движение. Раздался треск, похожий на предупреждающий сигнал погремушки на хвосте некоторых змей. От неожиданности зверь остановился.
- Пошли, – прозвучал требовательный голос Игоря. Исполин повиновался. Ещё шаг, и звук повторяется. Невольно жеребец начинает привыкать к нему. Они проходят мимо некоторых участников, которые ещё готовятся в своих боксах. Крупная вороная лошадь, превращенная на время в жеребца темного лорда, едва ли не реальна. Слышится звук пришедших в движение костей – то пластинки все чаще ударяются друг о друга.
Пара выходит на тренировочный манеж и останавливается. Неизвестно откуда появляется тренер Конорева. Он подходит к юноше и все так же строго говорит с ним:
- Быстро пройдитесь по основным моментам. Сильно не разогревай его. Руки мягче, шенкель строже. Будет упрямится – дай ноги жестче, но не дергай руками. Серая лошадь у дальней стенки – кобыла, не подъезжайте близко к ним.
В это время Игорь уже расправил повод и взгромоздился на Князя. Качнулся на стременах, словно бы с ними могло быть что-то не так, проверил подпругу и убрал одну ленту, попавшую под переднюю луку седла. Жеребец под ним мерно дышал, широко раздувая ноздри. Юноша ощущал, как вздымаются бока черного зверя.
Повод собран, посыл. Вороной нехотя переставляет одну ногу. Сильнее шенкель, и синеглазый уже направляется к стенке. Повод пока что у него, шагаем. Потрясающее чувство, когда наконец можно разогнать кровь по жилам, застоявшуюся во время длительного переезда. Лошадь вытягивает шею и поднимает верхнюю губу. Князь знает, что вокруг много кобыл, жеребцов и меринов. Последние безобидные, а вот первые двое. Хорошо, что Игорь не подпускает его близко ни к одному из этих крупов.
Пока они отшагивают, Игорь смотрит на участников. Сейчас в этом небольшом манеже всего два всадника, не считая его самого. Одна из них девушка на рослой серой кобыле. Её лошадь как-то странно покрашена. Наподобие зебры, что ли. Вот только линии слишком светлые, а где-то даже кривые. Молодой человек не без злорадства ухмыляется. Он подбирает повод и высылает коня в рысь.
Слабо, совсем легонько взбрыкнув, вороной поднимается. Дурачится – не более того. Но оба знают, что если он повторит это перед судейской коллегией, баллы им жестоко поснимают. На рыси трескотня пластинок усиливается. "Груда костей" теперь смотрится ещё натуральнее. Конь всхрапывает и порывается подняться в галоп, но парень одергивает повод. Железо ударило по зубам и языку. Князь в бешенстве задирает голову и пытается вырвать повод из рук юнца.
- Игорь! Какого черта ты делаешь? – долетает с трибуны бас тренера. - Отдай повод и шенкелем работай.
Тогда молодой человек сжимает коленями вороного и чуть отдает повод. Князь очередным рывком получает ещё немного для себя свободы и теперь опускает голову настолько, насколько от него этого требуют. Зверя выводят на стенку ездой налево. Вороной активно перебирает ногами, далеко вперед выбрасывая передние и совершенно не собираясь подводить под корпус задние. Попытка набрать короче повод проходит безуспешно. Тогда юноша старается расслабиться и выворачивает лошадь на перемену направления по диагонали через весь манеж. Но вместо плавного прохождение угла Князь делает резкий приставной шаг влево. Да, они выходят на прямую, но не самым изящным образом. В углу поднялась даже пыль.
В ожидании чего-то большего вороной с нетерпением обивает бока хвостом, задевая ноги Конорева. Когда элемент почти завершен, у стенки он не притормозил, как это сделали бы многие лошади. такой же активной рысью они снова вышли на короткую стенку. Тренер уже куда-то удалился, и Игорь решает сделать разминочный вольт на галопе, чтобы лучше согнуть коня и дать ему разрядку. Там, где по идее должна находиться буква E Игорь собирается сделать вольт метров в 10. А в ответ на посыл Князь решает все сделать по-своему. В результате они проскакали все 20 метров с ужасным креном в центр вольта из-за большой скорости. На букве Е Князь послушно переходит в шаг, а затем в рысь на короткой стенке. Дальнейшая разминка прошла без происшествий.
Возле прохода, что вел на большой манеж, где и должны были проводиться все выступления, появился незнакомый человек. Он махнул Игорю, чтобы тот подъезжал. Скоро их очередь.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~- На старт приглашается Конорев Игорь на лошади по кличке Князь. Выступление называется "Полночь без пяти".
Музыка зазвучала. Под первые аккорды на среднюю линию манежа уверенно выходит следующая пара. Мертвецки-бледное не только от грима, но и от волнения лицо юноши искажает улыбка. Она, подобная оскалу, змеится на таких же белых губах. Зал вздрогнул от музыки, уже разлившейся по телам абсолютно каждого. Всадник славно постарался, подбирая мелодию.
Под ним легко и свободно идет сильная вороная лошадь. Сидящим на боковых трибунах виден специфический профиль породы, но никто не решает начать обсуждение, все смотрят на манеж. За вороным жеребцом остается ровная цепочка следов. Задние ноги идут вслед за передними, почти точно попадая след в след. Князь чувствует давление на челюсть, ноги наездника чуть упираются в бока. Он разводит в разные стороны уши и останавливается. Скруглилась крепкая шея, жеребец отжевал железо и шире открыл глаза.
Игорь приветствует толпу и проходится взглядом по замершим лицам. Пытливые взгляды судей направлены на пару. На них едва ли подействовал бы такой маскарад, будь это обычный КЮР. А ныне же Хэллоуин. Мистика так и витает в воздухе. Осенняя погода делает свое дело, и за стенами манежа уже темнеет. Прямо на них идет темная лошадь, на шкуре которой в свете ламп поблескивают "кости" и ленты в гриве.
Они доходят до стенки. Конорев накладывает внешний повод на шею и активнее задействует шенкель обеих ног. Князь, порядочно сгибаясь на повороте, выходит на короткую стенку. Вороной снова отжевывает железо, и людям кажется, что скелет под всадником готов перекусить мундштук своими крепкими челюстями.
Ещё на повороте лошадь приподнимает голову. Посыл в рысь. Князь резко выносит одну переднюю ногу, а после всем корпусом подается вперед. В считанные мгновения они вот-вот преодолеют стенку. Мимо зрителей, совсем, кажется, рядом проносится ночной призрак. Слышится грохот, словно бы настоящий скелет вдруг ожил и промчался по манежу. Мало кто догадывается о природе звука. А улыбка на губах Игоря становится только шире. Ни на секунду юноша не забывает о том, что за существо под ним. Он упирается коленями, уверенно держи повод в руках и, несмотря на внешнюю ловкость и легкость, крайне сосредоточен над каждым шагом зверя.
На повороте нос лошади выводится внутрь, активнее шенкель, ведь сейчас предстоит пройти вольт. Князь тяжело дышит, раздувает ноздри и иногда шевелит ушами. Когда они, заходя на вольт, проходят дальнюю длинную стенку, зрители с того ряда тоже слышат шум пластинок. Скрипит новая амуниции, слышится позвякивание металлических пряжек. Лошадь чувствует внимание судей. Всхрапывая, Князь едва касается ногами земли. Жеребец оставил после себя ровный силуэт круга.
Игорь чуть отдает внутренний повод, давая понять, что сейчас они будут двигаться прямо. Вместе с тем он по-прежнему контролирует его, готовясь войти в поворот. Переход из рыси в шаг выдался, словно кто-то замедлил съемку. И вот они уже проходят букву F, выравниваясь на диагональ. Князь получает больше свободы. Работа с железом  заставила слюну чуть вспениться. Теперь вокруг рта можно заметить белесоватую кайму.
Конорев снова подбирает повод. Порой можно удивиться, как он меняется, сидя верхом на лошади. Обычно неуклюжий юноша так ловко справляется с множеством ремней, при этом владеет ими достаточно неплохо, умеет настоять на своем и сдержать или подтолкнуть лошадь. Дальше следует упражнение на послушание. Или на подчинение. Сам Князь склонен видеть в этом второй вариант. Но совсем близко от себя он видит трибуну. Там сидят люди, которые очевидно влияют на исход соревнования. Да вон даже если судить по тому, как напряглись ноги и корпус его всадника. Вряд ли люди видят это невооруженным глазом, но вороной чувствует это напряжение шкурой. Внешний и внутренний поводья подобраны. Наездник накладывает их на шею и немного отводит руку вправо. Корпусом он задает направление, чем безусловно помогает Князю. Зверь подсобрался, чтобы вписаться в повороты. Вот где обычно полезно иметь небольшой рост и короткие ноги. Но вороной не собирается сдаваться. По мере возможностей он старается хорошо выполнить все повороты и снова выходит на короткую стенку.
Все это так просто и примитивно. Почему же он так взволнован? Уши чрезвычайно остро реагируют на каждую манипуляцию тела всадника. О, Князь скучал по соревнованиям. В волнении он ударяет себя хвостом по боку, вновь задевает ноги Игоря. Все идет отлично. Ты делал это сотни раз. Простая выездка. Морду подтяни назад. Ты не можешь им не понравиться. Ты будешь лучшим из лучших, Князь, только спокойно.
Копыта месят землю. И вот снова подобран повод, а корпус всадника наклонен внутрь манежа. размашистыми движениями, Князь снова повторяет большой вольт у короткой стенки, косясь синим глазом в сторону судий. Все те же пристальные холодные взгляды. Как мог он быть спокоен хоть когда-нибудь в такой атмосфере?
Вот повод снова чуть длиннее, колени всадника сжаты. Конь в последний раз высоко поднимает ногу, а после сбавляет темп. Князь выдыхает. Ну вот и все. Они идут снова по диагонали. Лошадь смотрит на людей из-под полуприктых глаз. Последний поворот, и все будет позади. Пройдя букву С, пара скрывается в проходе, ведущем в конюшню. Финал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Небольшое квадратное помещение, где на полу разбросаны толстым слоем опилки. Там спешиваются уже выступившие, чтобы не мешать тем, чья очередь ещё не наступила. Их уже поджидает тренер Игоря. Юноша быстро слетает с лошади и активно хлопает жеребца по шее. Князь устал. Но не физически. Он истощен морально. Вдруг такой нелепой показалась ему вся картина. А юнец, не отворачиваясь от черно зверя, обращается к своему учителю:
- Вы видели это? Мы были лучшими. Все, абсолютно все люди были восхищены нашими костюмами. Будет совершенно справедливо, если золото отдадут нам.
Мужчина картинно закатывает глаза.
- Не говори "гоп". С тем же успехом вы можете занять и последнее место. Видел бы ты то, как работал руками, – совершенно несправедливо одергивает воспитанника тренер. Возможно и были моменты, где Конорев сработал не идеально, но в целом программу они отработали хорошо. Князь не позволил себе и тени упрямства. И теперь он жаждет победы.
А пока его ведут в бокс. Временно его участие в этом мероприятии закончено.

Отредактировано Князь (2012-11-03 23:50:18)